Esponjas Vegetais de Luffa: O que são, benefícios e utilizações
As esponjas são produtos comuns em nossas casas, seja para higiene pessoal ou para limpeza de objetos e utensílios graças à sua grande capacidade de absorção de água.
Ao longo da história, o material com que foram feitas as esponjas mudou: inicialmente eram feitas com esponjas marinhas, daí o seu nome, mas com o tempo tornaram-se materiais sintéticos (fibras celulósicas ou polímeros plásticos).
A atual consciência ambiental da população está iniciando uma nova mudança nas esponjas, buscando materiais naturais e mais ecológicos. Assim, é cada vez mais comum encontrar esponjas feitas de materiais vegetais e uma das que tem alcançado maior notoriedade é a luffa.
O que é luffa?
Um grupo de plantas tropicais com flores amarelas relacionadas com abóboras, pepinos ou melancias é conhecido como luffa. O fruto dessas plantas pode ser consumido quando estiver macio, sendo semelhante à abobrinha, mas com casca mais áspera.
Mas o segredo da fruta luffa aparece quando ela amadurece e as fibras de seu interior endurecem. Quando totalmente amadurecida, a “carne” restante da fruta pode ser facilmente removida e o resultado final é uma estrutura seca, áspera e dura que pode ser usada como esponja de banho vegetal.
Para que serve a luffa?
As diferentes espécies de luffa têm sido utilizadas há muitos anos como esponja ou esfregão por inúmeras comunidades. Recentemente, foi incorporada como opção no nosso dia a dia como alternativa sustentável às esponjas sintéticas com o objetivo de reduzir a geração de resíduos.
Na Índia e no Sudeste Asiático também é utilizado como alimento, seja salteado com outros vegetais, legumes e nozes, no preparo de sopas ou como ingrediente de curry ou chutney.
Benefícios da luffa
O principal benefício da luffa como esponja é a sua origem natural e a ausência de produtos sintéticos, tornando-a uma solução totalmente sustentável para a higiene pessoal, bem como para a limpeza doméstica. Por ser feito de materiais naturais, ao final de sua vida útil pode ser compostado sem problemas, contribuindo para a obtenção de composto e biogás.
Além disso, o cultivo desta planta contribui para mitigar as alterações climáticas graças à absorção de dióxido de carbono realizada pela luffa através da fotossíntese.
A nível de bem-estar, a sua textura áspera quando seca ajuda a esfoliar a pele, eliminando as camadas mais secas e promovendo o seu cuidado. Quando molhado também promove a circulação e melhora a saúde das áreas massageadas.
Como fazer uma esponja natural caseira com luffa
Se quiser fazer uma esponja de luffa em casa, o melhor é plantar uma das espécies de luffa e colher os frutos quando amadurecerem.
O cuidado com essas trepadeiras é relativamente simples. Mesmo assim, necessita de água e temperaturas amenas para crescer, por isso a época ideal para plantar a luffa é na primavera para que ela cresça o ano todo e os frutos possam ser colhidos no outono. A adaptação a estes tempos evitará que o crescimento da luffa seja afetado pelo frio e pelas geadas. Além disso, é preciso ter apoio para que a luffa cresça aguentando-se como a boa trepadora que é.
Depois que o fruto estiver suficientemente maduro, a casca, os tecidos moles e as sementes devem ser removidos para que permaneçam apenas as fibras internas. É aconselhável apertar um pouco as fibras antes de usá-las para que não fiquem tão abrasivas e amoleçam. Com as sementes extraídas da fruta você pode plantar novos exemplares na primavera.
Assim você pode ter luffa por muito tempo e ser mais sustentável.
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